현대 산업에 필수적인 희토류 원소는 추출이 어렵기 때문에 환경 문제를 야기합니다.
중국은 희토류 생산을 독점하기 위해 막대한 환경적 대가를 치르고 있습니다.
일본과 한국 같은 국가들은 대안을 찾기 위해 해저 광물 채굴을 모색하고 있습니다.
이러한 자원을 확보하거나 대체하려는 경쟁은 기술 패권 다툼 속에서 더욱 치열해지고 있습니다.
Rare earth elements, essential for modern industries, are difficult to extract, leading to environmental issues.
China dominates production, sacrificing millions for its monopoly.
Countries like Japan and South Korea are exploring seabed mining for alternatives.
The competition for securing or replacing these resources is intensifying amid technological power struggles.
자원 추출 경제학:
희토류 1톤을 추출하려면 황산암모늄을 사용하여 수천 톤의 광석을 처리해야 하며, 이 과정에서 광산 인근의 지하수와 토양을 오염시키는 거대한 유독성 폐수 호수가 생성됩니다.
수급 위기:
2030~2040년까지 산업 수요를 충족하려면 세계 최대 규모인 바얀오보 광산의 생산량을 5배로 늘리고 중국 외 지역에 20~30개의 중규모 광산을 추가로 개발해야 하는데, 중국의 독점 상황을 고려할 때 이는 불가능합니다.
대체 공급 전략:
일본과 한국은 국제 해역 수심 5.8km에서 심해 채굴을 추진하고 있으며, 주로 경제적 타당성보다는 자원 안보를 위해 최대 3,100ppm의 희토류 농도를 달성하고 있습니다.
기술적 돌파구:
중희토류 사용량을 줄이거나 전혀 사용하지 않는 고성능 영구자석이 상용화 단계에 가까워지고 있어, 고가이고 희소한 중희토류 시장에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
지정학적 고려 사항:
중국의 희토류 독점은 내몽골 주민을 포함한 수백만 명의 시민을 환경 파괴에 희생시키면서 구축되었으며, 중국의 생산 시설이 확장됨에 따라 미얀마에서도 유사한 오염 문제가 발생하고 있습니다.
Resource Extraction Economics:
Extracting 1 ton of REEs (rare earth elements) requires processing thousands of tons of ore using ammonium sulfate, creating massive toxic waste lakes that contaminate groundwater and soil near mining sites.
Supply-Demand Crisis:
Meeting industrial demand by 2030-2040 would require Bayan Obo mine (world’s largest) to quintuple production plus 20-30 additional medium-sized mines outside China, which is impossible given China’s monopoly.
Alternative Sourcing Strategies:
Japan and South Korea are pursuing deep-sea mining at 5.8km depth in international waters, achieving up to 3,100ppm REE concentrations, primarily for resource security rather than economic viability.
Technological Breakthrough:
High-performance permanent magnets using reduced or zero heavy REEs are nearing commercialization, potentially disrupting the market for expensive, scarce heavy rare earth elements.
Geopolitical Trade-offs:
China’s REE monopoly was built by sacrificing millions of citizens including Inner Mongolia residents to environmental devastation, with Myanmar now experiencing similar pollution as Chinese production expands there.
