잠 오는 음료수 만들어 수억 버는 20대
서울대학교에 재학 중인 27세의 이수현 씨는 수면 음료를 개발해 매달 6억 원의 매출을 올리고 있습니다.
고등학교 시절 불면증으로 고생했던 그는 다른 사람들의 숙면을 돕기 위한 제품들을 개발했습니다.
최근 연매출 32억 원을 달성한 그의 회사는 한국 사회의 수면 문제에 대한 인식을 변화시키는 것을 목표로 하고 있습니다.
A 27-year-old Seoul National University student, Lee Soo-hyun, generates 600 million won monthly by creating a sleep drink.
After struggling with insomnia during high school, he developed products to help others sleep better.
His company recently achieved 3.2 billion won in annual sales and aims to change perceptions about sleep issues in South Korea.
비즈니스 모델 및 재무 성과:
Coza는 10%의 영업이익률을 기록하며 월 매출 60억 원을 달성했고, 해외 시장 진출을 위한 투자금 40억 원을 유치했습니다. 제품 가격은 음료 한 병당 6,000원, 젤리 20개입 팩당 34,000원으로 책정되었습니다.
이 회사는 2023년 한 해 동안 48%의 매출 성장률을 기록하며 올리브영(Olive Young) 전 매장 종합 순위 1위(화장품 부문 포함 전체 1위)를 차지했습니다. 또한, 런칭 5년 차인 2026년 4월 기준, 연 매출 320억 원을 달성했습니다.
제품 개발 및 과학적 접근:
이수현 대표는 수면 유도 효능이 있는 잠재적 원료 45가지를 대상으로 문헌 조사를 포함한 2년간의 연구를 수행했습니다. 이후 분당서울대학교병원과의 협력을 통해 원료 스크리닝 및 임상 시험을 진행하며 제품 R&D의 유효성을 검증했습니다.
Coza의 수면 음료는 식물성 멜라토닌 2.5mg을 주성분으로 하며, 4시간 동안 수면 유도 효과를 지속시켜 주는 ‘고본(Gobon) 추출물’과 뇌 건강에 도움을 주는 ‘영지버섯’을 배합했습니다. 이는 40세 이상 인구에게서 나타나는 멜라토닌 분비량 50% 감소 현상을 타겟으로 한 제품입니다.
창업자의 여정 및 운영 전략:
이수현 대표는 고등학교 시절 학업 스트레스로 인한 심각한 불면증을 겪은 후, 창업 자금 1억 원을 마련하기 위해 2년 반 동안 바텐더로 일했습니다. 자금 마련 후에는 1년여간 철저히 비밀리에 창업을 준비하여 ‘Coza’를 런칭했습니다.
2022년, 과도한 업무와 수면 부족으로 쓰러지는 등 건강에 적신호가 켜진 이후, 이 대표는 급성장하는 사업을 성공적으로 이끌기 위해 매일 꾸준한 운동과 엄격한 자기 관리 루틴을 최우선으로 실천하고 있습니다.
시장 전략 및 팀 빌딩:
Coza는 멜라토닌이 함유되지 않은 제품 옵션을 제공하며, 고객의 개인적 필요에 맞춘 맞춤형 제품을 추천합니다.
또한 2024년에는 미국 시장 진출을 위해 현지 소비자의 취향에 맞춰 맛을 재조정(리포뮬레이션)한 제품을 선보였으며, 백화점 채널에서는 ‘필로우 스프레이(Pillow Spray)’를 30% 할인된 가격에 판매하고 있습니다.
창업자는 5년간의 사업 경험을 통해, 상호 이익을 보장하기 위한 끊임없는 협상을 거쳐 이해관계를 조율하는 것이 비즈니스 파트너십의 핵심임을 깨달았습니다.
그는 아무리 훌륭한 인물이라 할지라도 이해관계가 일치하지 않는다면 그릇된 행동을 보일 수 있다고 강조했습니다.
Business Model & Financial Performance
Coza achieved 6 billion KRW monthly revenue with a 10% profit margin and secured 4 billion KRW investment for international expansion, with products priced at 6,000 won per drink and 34,000 won per 20-count jelly pack.
The company reached #1 overall ranking in Olive Young stores (surpassing cosmetics) with 48% sales growth in 2023 and 32 billion KRW annual revenue as of April 2026, five years after launch.
Product Development & Scientific Approach
Lee Soo-hyun conducted 2 years of research on 45 potential sleep-inducing raw materials through library studies, followed by ingredient screening and clinical trials in partnership with Bundang Seoul National University Hospital for R&D validation.
Coza’s sleep drink contains 2.5mg plant-based melatonin combined with gobon extract for 4-hour longer-lasting effects and reishi mushroom for brain health, targeting the 50% melatonin decrease in people over 40 years old.
Founder’s Journey & Operational Strategy
Lee Soo-hyun worked as a bartender for 2.5 years to save 100 million KRW startup capital and secretly prepared for 1 year before launching Kozah, after experiencing severe insomnia from high school academic pressure.
After a 2022 health scare when she collapsed from severe overwork and sleep deprivation, Lee prioritizes daily exercise and strict self-care routines to manage the demands of running a rapidly growing business.
Market Strategy & Team Building
Coza offers melatonin-free options and individualized product recommendations based on personal needs, with a reformulated flavor for the US market in 2024 and pillow spray sold at 30% discount in department stores.
The founder learned that aligning interests is key in business partnerships through constant negotiation to ensure mutual benefit, emphasizing that even great people can act poorly if interests don’t align after 5 years of business experience.