중국 5대 도시에 한식당 차려 성공한 30대

비즈니스 모델 및 규모:

임주영 대표는 고향 목포의 이름을 딴 9개의 한국 식당을 중국 5대 주요 도시(상하이, 항저우, 우한, 쑤저우, 난징)에 운영하며, 40가지 메뉴로 각 매장 연간 매출 1,500만~2,000만 위안(200만~300만 달러)과 20~30%의 이익률을 기록하고 있습니다.

상하이 플래그십 매장은 1층 120평 규모의 최적 공간에서 월 매출 3억 원 이상(체인 최고)을 기록하며, 1인당 평균 고객 결제 금액이 6만~8만 원에 달해 프리미엄 식사 경험을 제공합니다.

전략적 적응:

엄격한 중국 음식 규정 때문에 피자 속을 채운 분게빵(번게오팡)과 밥, 상추 등 사이드 메뉴 무제한 리필 같은 창의적인 메뉴 조합은 경쟁 업체와 차별화되며, 고객들이 풍성한 음식 주문을 기대하는 중국의 ‘차핑’ 불만 문화를 반영합니다.

이 레스토랑은 미적으로 뛰어난 120평 규모의 공간을 설계해 고객들이 음식을 사진으로 찍어 틱톡 같은 플랫폼에 공유하도록 유도함으로써, 자연스러운 방문자 유입과 브랜드 인지도를 높이는 소셜 미디어 전략을 활용합니다.

운영 우수성:

임주영은 중국의 기술 대기업인 iQIYI(중국의 넷플릭스)와 바이트댄스(틱톡의 모회사)에서 배운 분업 원칙을 적용해, 13명의 주방 직원이 운영을 관리하고 1122 해병대 출신의 경험에서 영감을 받은 사랑, 건강, 청결의 가치를 담은 일상 구호를 외치도록 했습니다.

경력 전환:

저는 2017년 중국 게임 회사에서 일하던 중 월 매출이 2만 위안 이상(약 200만 원)을 넘어서면서 식당 사업을 시작했습니다.

15년 전 중국으로 이주한 후, 유일한 외국인으로서 끈질긴 구직 활동과 한국어 여권 검증을 통한 취업 비자 승인 등 여러 어려움을 극복하며 사업을 이어왔습니다.

문화 사명:

이 기업가는 자신의 식당을 중국 내 한국 문화를 알리는 문화적 다리로 자리매김하며, 문화 교류를 통해 한중 관계를 강화하고자 합니다.

또한, 맞춤형 서비스로 국수 비빔밥과 고기 랩을 제공해 진정한 한국식 식사 경험을 선사합니다.

성공 철학:

저는 성공을 위해 환경이 매우 중요하다고 강조하며, 더 큰 도시나 해외로 이주하는 것이 더 많은 기회를 제공한다고 주장합니다, 젊은이들이 글로벌 경험을 쌓고 다양한 사람들을 만나며, 부모의 조언(그의 부모는 처음에 외식업 진출을 반대했다)에 반해 독립적인 결정을 내리며 인생의 주인의식을 갖도록 조언하는 것.

Business Model & Scale

Im Juyoung operates 9 Korean restaurants named after his hometown Mokpo across 5 major Chinese cities (Shanghai, Hangzhou, Wuhan, Suzhou, Nanjing), achieving 15-20 million RMB (2-3 million USD) annual sales per location with 20-30% profit margin on a 40-item menu.

The Shanghai flagship location in a prime 1st-floor, 120-pyeong space generates over 300 million KRW monthly sales (highest in the chain), with average customer bills of 60,000-80,000 KRW per person positioning it as a premium dining experience.

Strategic Adaptations

Creative menu adaptations like pizza-filled bungeoppang (due to strict Chinese food regulations) and unlimited refills on side dishes (rice, lettuce) differentiate the restaurant from competitors while addressing China’s “chaping” complaint culture where customers expect abundant food orders.

The restaurant leverages social media strategy by designing an aesthetically pleasing 120-pyeong space that encourages customers to photograph food and share on platforms like TikTok, driving organic traffic and brand awareness.

Operational Excellence

Im Juyoung implemented division of labor principles learned from Chinese tech giants iQIYI (China’s Netflix) and ByteDance (TikTok’s parent company), with 13 kitchen staff managing operations and daily staff chants promoting love, health, and cleanliness values inspired by his 1122nd Marine Corps background.

Career Transition

Im started the restaurant business in 2017 while working at a Chinese game company, quitting when monthly restaurant sales exceeded his 20,000+ RMB salary (2 million KRW), having moved to China 15 years ago and overcome challenges as the only foreigner requiring persistent job pursuit and Korean passport verification for work visa approval.

Cultural Mission

The entrepreneur positions his restaurants as a cultural bridge to promote Korean culture in China and strengthen Korea-China relations through cultural exchange, offering customized services like mixing noodles and serving meat wraps to enhance authentic Korean dining experience.

Success Philosophy

Im emphasizes environment as crucial for success, advocating that moving to bigger cities or overseas provides greater opportunities, advising young people to gain global experience and meet diverse people while making independent decisions against parental advice (his parents initially discouraged restaurant industry entry) to take ownership of life path.