김정춘: “운동을 하면 땀이 나요. 갑자기 과거가 생각나고, 전에는 생각지도 못했던 것들이 떠오릅니다.”
치매 환자의 특수 뇌 영상에서 주변부 전체가 누렇게 변하는 것이 관찰되었습니다.
이는 치매의 원인으로 알려진 아밀로이드 단백질이 상당히 축적되었음을 의미합니다.
일반인의 뇌에는 20대 후반부터 아밀로이드가 축적되지만, 치매 환자의 뇌에 비해 훨씬 적습니다.
서울대학교병원과 한림대학교 동탄성심병원 연구팀은 치매가 없는 151명을 대상으로 추적 연구를 진행한 결과, 4년 동안 고강도 장거리 걷기 운동을 한 사람들의 아밀로이드 축적량이 30% 감소한 것으로 나타났습니다.
반면, 저강도 단거리 걷기 운동에서는 이러한 효과가 나타나지 않았습니다.
“고강도”는 숨이 차서 노래하기 어려울 정도로 걷는 것을 의미하며, “장시간”은 매일 50분 이상 걷는 것을 의미합니다.
김지욱 정신건강의학과 교수: “(고강도) 걷기는 뇌 혈류량 자체를 증가시킬 수 있습니다. 미세아교세포를 활성화시켜 뇌 아밀로이드를 효과적으로 배출합니다(그 효과를 통해…”
특히, 노화로 인해 아밀로이드가 유의미하게 축적되기 전인 65세 이전에 고강도 장시간 걷기를 시작했을 때 치매 예방 효과가 가장 크게 나타났습니다.
이 연구는 걷기가 아밀로이드 축적을 억제할 수 있음을 입증한 세계 최초의 연구입니다.
현재 100만 명에 육박하는 국내 치매 환자 수는 2044년까지 두 배 이상 증가할 것으로 예상됩니다.
“고강도 장시간 걷기”를 일상생활에 접목하면 치매 환자의 사회적 부담을 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다.
Kim Jeong-chun, 67, has been running at the gym at a speed of 6 km/h every day for 10 years.
He says his memory has improved because he diligently exercises to prevent dementia.
Kim Jeong-chun/Hwaseong, Gyeonggi Province: “After exercising, I sweat. I suddenly remember the past, and things I never remembered before pop into my head.”
Special brain imaging of dementia patients reveals a yellowish tinge throughout the periphery.
This indicates a significant accumulation of amyloid, a protein known to cause dementia.
While amyloid accumulates in the brain in the general population starting in their late 20s, it’s much less than in dementia patients.
A research team from Seoul National University Hospital and Hallym University Dongtan Sacred Heart Hospital conducted a follow-up study of 151 people without dementia and found that those who engaged in high-intensity, long-term walking for four years had a 30% reduction in amyloid accumulation.
In contrast, low-intensity, short-term walking had no such effect.
“High-intensity” refers to walking at a level where one is out of breath, making it difficult to sing, while “long-duration” refers to walking for more than 50 minutes daily.
Kim Ji-wook, Professor of Psychiatry, Hallym University Dongtan Sacred Heart Hospital: “(High-intensity) walking can increase cerebral blood flow itself. It effectively expels cerebral amyloid by activating microglia cells (through that effect…”
In particular, the greatest dementia prevention effect was observed when high-intensity, long-duration walking was initiated before the age of 65, before amyloid accumulates significantly due to aging.
This is the first study worldwide to demonstrate that walking can suppress amyloid accumulation.
The number of dementia patients in Korea, currently approaching one million, is expected to more than double by 2044.
Incorporating “high-intensity, long-duration walking” into daily life is expected to reduce the social burden of dementia patients.
